Podczas przesyłania mediów stałych, ciekłych lub gazowych powstaje „potencjał międzyfazowy” wskutek tarcia wewnątrz przewodów elastycznych. W zależności od stopnia nagromadzenia ładunku prowadzi to do iskrzenia, przebicia elektrycznego lub nieraz zapłonu materiałów palnych. Oprócz intensywności tarcia miedzy medium i wewnętrznymi ściankami węża, decydujące znaczenie dla stopnia naładowania ma „przenikalność elektryczna” węża i płynącego przez niego medium. Uważa się to za miarę polaryzacji. Nawet materiał przewodzący może ulec naładowaniu, jeżeli nie jest uziemiony.